前几年，由于国际海运高速发展,大量新船投入使用,而旧船继续营运,导致船员需求出现严重短缺。为吸引船员上船,很多船东纷纷提高船员待遇,但还是出现了船员紧张局面。随着海运经济的萧条,很多船公司开始了批量淘汰旧船,印度孟加拉湾有大量等待拆掉的船,新加坡外面有200多艘正在湾水的船。在新造船市场方面，10月份船厂新接订单下降了90%,预计09年将有30%甚至50%新船可能撤单,对船员的需求将产生严重的影响。而实际上,由于这几年船舶吨位的大型化,很多船东将会保留大型船舶,而将小型船舶处理掉,船员需求减少的比例远远高于船舶吨位减少的比例,这也将影响市场对船员的需求。

    从市场上来看,中国大陆主流的劳务公司在10月份基本没有接到船东新的接船计划,现在执行的新接船船员也是原来合约计划的一个执行过程, 另外目前还出现了很多船员接到计划遣返通知的现象,船员市场已经处于零增长甚至负增长。2009年,预计船员派遣人数将会下降5%～10%。

    由于前几年船东营运业绩好,船员需求紧张,船员待遇提高船东也能接受。现在船东面临亏损状况,减少支出事在必行。在小型船舶的日常营运中,船员费用已经占据30%的比例,在船员需求放缓时