作为一名老“造船人”的后代，战怀奎对大船有一种与生俱来的热爱。18岁从大连船舶技工学校毕业后，他如愿以偿地来到大船成为一名船体装配工。

    装配工需要电焊和铆工技术。干电焊烟熏火燎，一不小心就被烫伤；铆工干的都是脏、难、险的力气活。一起分配来的同学纷纷打起了退堂鼓，托人转到好的工种。但是小战没有退缩。为学到真功夫，干活的时候他紧盯着师傅的一招一式，有活抢着干；大家休息的时候，他就查阅图纸，一个符号、一根线条地琢磨。遇到不懂的问题，就虚心请教师傅和班长，不出3个月，小战就成了班组生产骨干。

    车间为了发挥战怀奎技术水平高的专长，任命他为车间“技术顾问”。从此，小战成了“大忙人”，甚至别的部门、外协劳务工有干不了的活，都来找小战“求援”。PC350－14号船临近交工时，船东提出机修间围壁严重变形，要进行修复。外协单位干了两天也没有达到质量标准，向车间请求援助。小战接到命令后，多半天就将围壁矫正平整，第二天船只验收合格。这样“救火”的活，战怀奎干得太多了。车间领导说，把急活、难活交给战怀奎干，放心。

    小战干活不仅凭体力，更愿动脑子。在船体建造中船舶的球鼻艏是每条船线型最复杂、难度最大的“卡壳段”。分段的外型像个头重脚轻的异形“葫芦头”，由于“葫芦头”的尖底站立不稳，不能翻身，电焊工作都要仰焊，施工难度大、效率低，质量难以保证。于是，小战决心在“葫芦头”上动刀，为下道工序减轻劳动强度。在进行7000T船球鼻艏分段的施工任务时，小战大胆提出了焊接新工艺。采用新工艺施工后，工效提高4到5倍。经过测量，全部数据完<