VLCC租船市场此前已经历两个多月的低潮期，中东至中国线日租金上周三曾跌至W31（约2000美元），却仍鲜见租家问价，运油需求持续不振，部分以相对较高租金租出的油轮，多被用作海上油库。船东此前已表明不会选择亏本经营，宁可将船闲置，等待租金水平回升。

       租金高营运开支一倍

       根据挪威投资银行Arctic Securities统计数据显示，本月已有最少28艘VLCC租出营运中东至中国线，相对8月总计只有26艘，需求已明显上升。

       挪威船舶经纪公司SeaLeague油轮经纪埃伦夫森表示，由于亚洲油轮租家希望赶及在中国国庆节假期来临前，提早租出VLCC运油，中东至中国线日租金在过去一周暴增8.5倍，至W42（19000美元），虽然本身基数极低，但涨升后的日租金水平已较一艘VLCC每日营运开支高出一倍，船东自然乐于出租船舶。

       亚洲最大原油进口国

       “中国因素”不但左右乾散货市场，在原油市场的影响力亦不容忽视。根据伦敦劳氏海事信息机构（LMIU）研究，中国已暂时超越日本，成为亚洲最大原油进口国，今年首8个月已进口1.26亿吨原油，约为去年全年的76%。日本则只进口1.22亿吨原油，约为去年全年的60%。

       伦敦船舶经纪公司SSY研究部主管詹金斯表示，中国本身对原材料的需求庞大，加上政府推出4万亿刺激经济方案，令新建的炼油厂产能得以稳定发挥。他指出，中国进口原油来源地多样化，包括中东、波罗的海、加纳比海、地中海、北海、东南亚和西非。日本则依赖中东原油，该国今年减少进口，自然令VLCC中东至日本航线租金受压。

       闲置量惊人或再跌价

       日本VLCC航线租金过去一周亦录得升幅，主要由于来自油公司的租船需求上升，部分船东正在等待更佳报价，间接推高租金水平。

       不过，埃伦夫森提醒，虽然日租金录得可观升幅，不过VLCC原来闲置数量惊人，假如船东监于租金暂时回升而同时将船重投市场，运力增幅拖垮租金的风险将增加，租金有可能会迅速回落。

       另外，挪威船舶经纪公司Platou数据显示，中东至美国的VLCC日租金虽见回升，至W27.5（约5800美元），仍不足以弥补船东成本。